沈阁老“买”瓦盆的传说
沈阁老即沈鲤，字仲化，号龙江，嘉靖 十年（1513）三月生于河南归德（今河南商 丘）。嘉靖四十四年中进士，入翰林院，为 皇帝老师，任礼部尚书，进内阁，封文渊阁 大学士，人称“沈阁老”。沈鲤历经世宗、 穆宗、神宗三帝，是三朝元老，一代帝师。 他一生为官清正，刚毅端方，爱民如命，在 万历年间，他同郭正域、吕坤并称“天下三 大贤”。
明万历十六年（1588），沈鲤称病离开 官场，回到了家乡归德（今商丘）城。有一 天，沈阁老身着便衣到城外闲逛，天将黑时 回城路过一个土坡，看见一个乡下人推着一 车子瓦盆上坡，由于坡陡路滑，车子一仄歪， 差点翻车。这时，沈老爷子眼明手快，抢步 上前，帮忙稳住了车子，避免了车翻盆碎的 局面发生。
推车人在沈阁老的帮助下到坡上把车子 停稳，十分感激地对沈鲤说：“老哥哥，要 不是你帮我一把，我可就惨了，让我怎么感 谢你呢？”沈阁老说：“不用谢。我问你， 天快黑了为什么还要急着推车赶路呢？”推 车人叹了口气说：“老哥呀，你不知道，这 会儿的官税多如牛毛，俺穷苦百姓把东西卖 干卖净，还是交不完的税。这不，几家穷哥 们为了交纳官税，合伙烧了一窑瓦盆，上头 逼税逼得紧，家里急等我卖了瓦盆交税呢！” 沈阁老一听，十分生气，心想：都是那些贪 官污吏，把老百姓逼到这种地步。他想让卖 盆的说说地方上的官吏们是如何巧立名目，向老百姓要税的，但又不忍耽误卖盆人的时 间，寻思一会说：“你这一车盆我全买了， 要多少钱给多少钱，咱弟兄俩第一次见面， 坐下说会话。”卖盆人一听，喜出望外，就 和沈阁老一起蹲下，把那些大大小小的官吏 们压榨和盘剥穷百姓的事情，一五一十地全 说了出来。说完，卖盆人不知怎么，忽然对 沈阁老有些怀疑起来，问：“你是什么人？” 沈阁老笑笑说：“你刚才不是叫我老哥吗？ 兄弟怎么还问是什么人呢？”卖盆人奇怪地 笑了笑，不好意思地说：“咱俩今儿初次见 面，怎么能凭一句话就成了弟兄呢？我是个 穷人，实在不敢高攀。”沈阁老说：“咱们 刚才以兄弟相称过了咋好再改？兄弟如果不 嫌弃老哥，咱俩就在这儿结拜，你看咋样？” 卖盆人一时不知说什么好，俩人就跪下朝北 磕了个头，就算结拜了。
沈鲤说：“兄弟，你在后边推着，我在 前边拉着，你帮哥把盆送家去行吗？”卖盆 人说：“那还有啥说的？”就这样，他俩一 推一拉过了土坡，把一车瓦盆送到了沈府。
再说归德城周围的贪官污吏们，都知沈 鲤是个耿直人，他们一听说沈阁老回来了， 心中都很害怕，唯恐沈鲤查访出他们坑害百 姓的恶迹来，自己吃不消，便纷纷都到沈府 来拜访。说“拜访”的话好听一点，其实是 借故送些礼，捂沈阁老的嘴，叫他即使查出 他们的恶迹也不便计较。这天晚上，沈阁老 和卖盆人来到他家的时候，客厅里已经坐满 了人。管家的见老爷回来了，连忙叫老爷过 目一大把礼单。沈阁老认真地看了一遍，说： “礼物全部收下，我自有用处。”管家感到 吃惊：老爷平常最烦人给他送礼，今天怎么 忽然收起礼来了？
众官吏一见阁老回来了，急忙争抢着迎 上去问安。沈鲤叫他们都坐在位子上，对他 们到沈府来表示十分欢迎，并置酒款待。酒 散时，都问沈阁老还有什么事情让他们办理。 沈阁老心想：至于对这些贪官污吏如何处置， 得要真凭实据，还需要事后仔细查访，我现 在先叫他们还帐。就说：“别的事情也没有， 只有一件，我有个兄弟来归德府卖瓦盆，有 众位在此，我想就不让他推着到街上去卖了 吧？……”还没等沈鲤说完，你看那些贪官 污吏，这个说：“我买一个。”那个说：“我 买两个。”还有的说：“有多少，我全买了。” 沈阁老见此情况，连忙说：“众位不要争抢， 别管瓦盆大小，一人只许买一个，不许多买。” 于是，官吏们只好把瓦盆均开。有没抓到手 的，也非要买一个不可。沈阁老问卖盆的： “家里还有吗？”卖盆的说：“有，我明儿 再送来。”沈阁老说：“好！没捞到手的先 订货，交下定银，明儿领盆。谁要多大的， 先让管家用笔记下来。”于是一一都报了型 号。贪官污吏们问价钱，沈阁老说：“这价 钱嘛，以盆的大小而论，端回去可用盆盛一 盆元宝来，那就是价钱。没捞到盆的，交定 钱也是同样。”贪官污吏们一听，都傻眼了， 心想，我搜刮老百姓这么多年，这一家伙全 挤出来了！但是谁也不敢说不拿。
当天晚上，贪官污吏们都用盆端着元宝 送到了沈府。
沈鲤指着那堆得像小山一样的元宝，对 卖盆人说：“这些，连同给我送的礼，都是 那些贪官污吏们搜刮老百姓的，你全都拉回 去，并代我给父老乡亲们分一分。”
第二天，卖盆人就把元宝和沈鲤收下的 礼全搬走分给了穷苦百姓。从此，归德府的这些贪官污吏们搜刮民 财都再也不敢像以前那样大胆了。
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